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Las lianas han desarrollados diversas adaptaciones para fijarse a otros vegetales, como zarcillos, espinas y raíces adventicias. Las lianas son enredaderas que inicialmente crecen como arbustos y luego llegan a general estructuras de cientos de metros de extensión. Como están adaptadas para crecer sobre otros vegetales, especialmente árboles, no poseen órganos de sostén capaces de soportar la cantidad de biomasa que producen. Aunque sí han desarrollado distintos mecanismos para fijarse a otros individuos. Muchas lianas enroscan sus tallos sobre los troncos de sus huéspedes, otras emiten raícen adventicias o modifican sus hojas y tallos para sostenerse. Algunas especies producen zarcillos, espinas o pelos adherentes.
Las lianas crecen rápidamente para llegar al estrato superior del bosque y así poder captar mayor cantidad de luz. Luego de alcanzar los niveles máximos del dosel (donde las copas de los árboles se hunden), se extienden de árbol en árbol. Es por ello que muchas especies de animales la utilizan para desplazarse sin necesidad de tocar el suelo.



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